15 Jahre IKT für Entwicklung: ein Rückblick

Letzte Woche feierte Computer Aid International die Übergabe des 200.000sten Computers an Bildungs- und Entwicklungsorganisationen in mehr als 100 Ländern.

Tony Roberts, der Gründer und frühere Geschäftsführer von Computer Aid, reflektierte über die Veränderungen im Bereich der Informations- und Kommunikationstechnologien für Entwicklung (ICT4D) in den letzten fünfzehn Jahren:

Als wir 1997 Computer Aid International gründeten, waren die silberhaarigen leitenden Angestellten in den Londoner Zentralen der internationalen Entwicklungsagenturen skeptisch gegenüber unseren Vorschlägen. Sie hielten uns für phantasievoll, weil wir glaubten, dass die IKT vor Ort in der Entwicklung eine Rolle spielen könnten (obwohl sie selbst Computer bei der Arbeit und zu Hause benutzen). Das war sicherlich nicht die Art und Weise, wie damals Entwicklung betrieben wurde.

Die Erfahrungen vor Ort haben uns gezeigt, dass die Nachfrage nach IKT bei den Entwicklungshelfern erheblich ist und schnell zunimmt. Die Mitarbeiter vor Ort waren begierig darauf, IKT einzusetzen, um die Erbringung von Dienstleistungen zu verbessern und die Gemeinschaften zu stärken.

Wir haben jedoch Fehler gemacht; ein technologiezentrierter Ansatz hat den Wert einiger Initiativen eingeschränkt. Hype und Enthusiasmus gehen der Anwendung einer soliden Entwicklungspraxis im Bereich Technologie und Entwicklung oft voraus. Das gilt für die Computerhilfe in den Anfängen, die Bewegung der Telezentren, die spätere "One Laptop per Child"-Initiative des MIT, die Blase der mobilen Apps für die Entwicklung oder einige der aktuellen Aktivitäten rund um Open Data und Transparenz.

Im Zyklus der Innovationsverbreitung und -übernahme geht der Hype der Substanz voraus; der Technologieschub geht dem echten Nachfragesog voraus, und die technologiezentrierte Entwicklung geht der menschenzentrierten voraus.

Im Fall der Computerhilfe haben wir uns diesen Herausforderungen gestellt, indem wir mit vielen der bekanntesten und erfahrensten Entwicklungsorganisationen zusammenarbeiteten und uns deren operative Erfahrung zunutze machten. Auf diese Weise wurde sichergestellt, dass jede Bereitstellung von Computern für die Endnutzer im Rahmen eines integrierten Entwicklungsprogramms erfolgte, das den Aufbau von Kapazitäten und eine angemessene Unterstützung umfasste.

In Ostafrika arbeitete Computer Aid mit AMREF zusammen, um Krankenhäuser mit Computern auszustatten, damit Krankenschwestern und -pfleger ihre Fähigkeiten durch e-Learning verbessern können, und wir versorgten ländliche Krankenhäuser mit Telemedizin-Kits, damit abgelegene Ärzte lebensrettende Ratschläge und Unterstützung von leitenden Klinikern in den nationalen Referenzkrankenhäusern erhalten können. Hunderte von Schulen wurden über Partner wie TodoChilenter und Computers for Schools Kenya, die Lehrerschulungen und langfristige pädagogische und technische Unterstützung anbieten, mit IT-Labors ausgestattet. In Zusammenarbeit mit Universitäten und dem britischen Met Office haben wir lokale Wetterstationen in Kenia, Sambia und Uganda eingerichtet und lokale Mitarbeiter geschult, um gemeinsam mit landwirtschaftlichen Beratern lokale Wettersysteme zu analysieren und Klimadaten für den nationalen und internationalen Gebrauch zu erstellen.

Im Laufe der Jahre hat sich die Logik des Einsatzes von Informations- und Kommunikationstechnologien in der Entwicklung als überzeugend erwiesen, und die meisten Entwicklungsagenturen setzen heute auf den Einsatz von IKT, um die Effizienz und Effektivität der an vorderster Front tätigen Menschen zu steigern.

Die ICT4D-Landschaft könnte heute nicht unterschiedlicher sein als 1997, als Freiwillige von Computer Aid die ersten PCs für den Versand an "zuvor benachteiligte" Universitäten und Krankenhäuser im Südafrika nach der Apartheid vorbereiteten.

In einigen Entwicklungsagenturen gibt es heute hauptamtliche ICT4D-Manager, in anderen ist ICT4D bereits "Mainstreaming". Die Art der ICT4D-Techniken und sektoralen Anwendungen wird immer vielfältiger, und die Verbreitung von Geräten und Anwendungen geht weiter. ICT4D hat inzwischen seine eigenen spezialisierten Communities of Practice, internationale Konferenzen und Studiengänge für Studenten und Postgraduierte.

Während in den 1990er Jahren die Probleme beim Zugang zum Internet und bei der Erschwinglichkeit von Hardware im Vordergrund standen, verlagert sich der Schwerpunkt von ICT4D heute auf die Zugänglichkeit und die effektive Nutzung. Während der Zugang für Millionen von Menschen weiterhin problematisch ist, verbessert sich die Situation. Das Gleiche gilt nicht immer für die Zugänglichkeit und die effektive Nutzung.

Der Zugänglichkeit wurde wenig Aufmerksamkeit geschenkt. Behinderte Nutzer werden ausgeschlossen, weil es keine anpassungsfähigen Technologien gibt. Es wird zu wenig darauf geachtet, ob der Zugang zu IKT zu Zeiten und an Orten möglich ist, die für Frauen und Mädchen günstig sind, und es wird zu wenig in die Produktion lokaler Inhalte investiert, um der Dominanz der Kolonialsprachen im Internet und in der Softwareproduktion entgegenzuwirken. Es gibt einige bemerkenswerte Ausnahmen.

Die wirksame Nutzung muss auch bei allen ICT4D-Initiativen ein zentrales Thema werden. IKT "für alle frei verfügbar" zu machen, ist nicht dasselbe wie die Menschen mit den Fähigkeiten auszustatten, IKT effektiv zu nutzen, um die von ihnen geschätzten Entwicklungen zu realisieren.

Wenn es uns nicht gelingt, benachteiligte und ausgegrenzte Gemeinschaften in die Lage zu versetzen, die IKT im Rahmen einer ICT4D-Initiative effektiv zu nutzen, laufen wir Gefahr, die Kluft zwischen begünstigten und benachteiligten Menschen zu vergrößern.

Wenn wir mobile Anwendungen entwickeln und sie einfach im Internet "frei verfügbar" machen oder wenn wir Regierungsinformationen als "offene Daten" freigeben, ohne die Fähigkeit der "beabsichtigten Nutznießer" zur Nutzung dieser Daten aufzubauen, wer soll dann davon profitieren?

Es sind die bereits Privilegierten, die am besten in der Lage sind, die potenziellen Chancen von Open Data oder neuen mobilen Anwendungen zu nutzen. Sie sind dazu in der Lage, weil sie über einen Vorsprung an Bildung, technischem Wissen, Wohlstand und sozialem Kapital verfügen. Wenn ICT4D-Initiativen also nicht den Aufbau von Kapazitäten zur effektiven Nutzung durch benachteiligte Gemeinschaften einbeziehen, laufen sie Gefahr, die digitale Kluft und Ungleichheit zu vergrößern.

Die letzten fünfzehn Jahre haben uns gelehrt, dass es bei der erfolgreichen Anwendung von IKT für die Entwicklung 10% um Technologie und 90% um menschliche Prozesse geht. Computer Aid hat sich mit dieser Realität auseinandergesetzt, indem es Partnerschaften mit lokalen Organisationen der Zivilgesellschaft eingegangen ist und in die gute alte Befähigung investiert hat.

Letztendlich geht es bei der Umsetzung des Potenzials der IKT in wertvolle Entwicklungsergebnisse darum, die Handlungsfähigkeit und die Fähigkeiten der Menschen zu stärken, sich die Technologie anzueignen und sie effektiv für ihre eigenen Ziele einzusetzen. Die effektive Nutzung von IKT erfordert einen handlungsorientierten Kapazitätsaufbau, der Paulo Freires Diktum anerkennt, dass die wahre Herausforderung jeder Entwicklungsinitiative darin besteht, sicherzustellen, dass die Menschen, die die "Objekte" der Entwicklung sind, auch ihre Subjekte sind.

Tony Roberts kann auf Twitter gefunden werden: @phat_controller.