Schließung der digitalen Kluft in Mankosi

Wenn man durch die ländlichen Dörfer des Eastern Cape in Südafrika fährt, sieht man eine begrenzte Infrastruktur, Kiesstraßen und Gemeinden, in denen wirtschaftliche Chancen weit weg scheinen. Doch in Dorf Mankosi, Das Team von engagierten Mitarbeitern im Mankosi Solar Community Hub macht etwas Außergewöhnliches: Sie gehen auf diesen Straßen mit Laptops und entwickeln eine soziale Unternehmensinitiative unter Gemeinschaften, die von der digitalen Revolution ausgeschlossen wurden.

Das Dell Solar Community Hub Das in Mankosi ansässige Unternehmen betreibt ein off-grid Computerlabor. Zenzeleni Networks, Zenzeleni ist eine preisgekrönte NGO. Ihr Hauptaugenmerk liegt auf der Bereitstellung erschwinglicher, zugänglicher und qualitativ hochwertiger Internetverbindungen für ländliche Gemeinschaften im Distrikt Nyandeni. Ihr Hub wurde 2021 eröffnet, um einen sinnvollen Zugang zu Technologie und Dienstleistungen in Mankosi und den umliegenden Gemeinden zu ermöglichen. Er bietet eine Reihe von Dienstleistungen wie Internetcafés, akkreditierte Schulungen in digitaler Kompetenz, Unterstützung für Schüler nach der Schule, Hilfe bei Bewerbungen für Stipendien, Unterstützung bei der Erstellung von Lebensläufen und einen sicheren Raum für Gemeinschaftsentwicklungsinitiativen. Eine der Initiativen von Zenzeleni heißt „Circular economy program“ und besteht darin, refurbished Laptops an Gemeindemitglieder zu verkaufen. In einem Land, in dem Forschungsergebnisse nahelegen, dass nur etwa 16 Prozent der Haushalte über einen Computer verfügen, bleibt das Besitzvermögen an Geräten eine entscheidende Barriere für die digitale Teilhabe.

Refurbished-Laptops werden von Dell über Computer Aid International an Zentren gespendet, die Teil des Solar Community Hub-Projekts sind. 450 Laptops werden an Zentren in Südafrika und 120 speziell an Mankosi zugewiesen. Distante Gemeinden wie Mankosi können diese Laptops zu lokal erschwinglichen Preisen nutzen. Dies hilft lokalen Partnern, wie z. B. Zenzeleni, dabei, bis zu 60% ihrer eigenen monatlichen Betriebskosten zu decken und so sicherzustellen, dass Menschen in sozial-ökonomisch benachteiligten Regionen hochwertige Geräte besitzen können. Obwohl eine vollständige Laptop-Sponsoring-Initiative ideal erscheinen mag, dient das Verkaufmodell zweifach: die Erzielung einer angemessenen Preisgestaltung für die Geräte und die Nachhaltigkeit des Labors.

Die Geschäftsführerin von Zenzeleni, Yumna Panday, sagt: “In vielen Gemeinden muss die Bevölkerung zwischen dem Kauf von Daten für den Internetzugang und dem Kauf eines Brotes entscheiden. Das besitzen eines Laptops ist oft nicht möglich. Allerdings ermöglicht es uns die Beteiligung unserer Sponsoren an den Grundkosten, Laptops an Gemeinden zu einem Preis anzubieten, der bis zu 50 Prozent niedriger ist als bei vergleichbaren, auf dem lokalen Markt erhältlichen Neuwaren.”

Viele Laptops werden mit Zahlungsplänen verkauft, die Familien die Möglichkeit bieten, in Raten zu bezahlen. Das erwirtschaftete Einkommen hilft dabei, die Gehälter der Mitarbeiter zu decken, die Labkosten zu finanzieren und die Bereitstellung von Gemeinschaftsdiensten im Labor zu unterstützen, wie z. B. Drucken, CV-Schreiben, Computer- und Internetzugang sowie natürlich Schulungen in digitaler Kompetenz. Yumna Panday sagt: “Wir wissen, dass selbst bei unseren ermäßigten Preisen viele Menschen immer noch nicht über die Anschaffung eines eigenen Laptops verfügen. Sie können jedoch jederzeit unseren Labors nutzen. In einer Situation, in der viele NGOs Schwierigkeiten haben, Finanzmittel für ihre Betriebskosten zu beschaffen, ist dieses Modell für die Nachhaltigkeit unerlässlich. Die Entwicklung der Gemeinden ist eine langsame Arbeit – man kann komplexe sozioökonomische Probleme nicht über Nacht lösen.”

Das Circular Economy-Programm läuft seit fast zwei Jahren in einigen teilnehmenden Laboren, und alle haben diese Methode erfolgreich eingesetzt, um entweder alle oder einen wesentlichen Teil ihrer Betriebskosten zu decken. Die Bevölkerung kann ihre IT-Geräte auch im Labor reparieren lassen oder in ein Recyclingzentrum in Johannesburg schicken lassen, falls sie zu stark beschädigt sind.

“Wir sehen Beweise für die Rentabilität dieses Modells selbst in Regionen mit sehr begrenzter Wirtschaftstätigkeit.,” sagt Violet Mohotloane, die Geschäftsführerin von Computer Aid International South Africa. “Durch die Verwendung von refurbished Laptops schaffen wir im Grunde einen dreifachen Nutzen. Dies umfasst die Wiederverwendung ungenutzter hochwertiger Geräte, die Bereitstellung von erschwinglichen Technologien für Gemeinden sowie die Schaffung einer finanziellen Nachhaltigkeit durch den Übergang von Laboren von der Abhängigkeit von Zuschüssen zu sozialen Unternehmen, die die Bereitstellung subsidierter Dienstleistungen in den Gemeinden aufrechterhalten können.”

Das Geschäft mit Laptops ist unglaublich herausfordernd. In einem Gebiet mit 90% Arbeitslosen und geringer Bevölkerungsdichte ist es erforderlich, Geduld und Kreativität zu zeigen, um Käufer zu finden. Gladys Sigcau, Lableiterin von Zenzeleni und ihr Team, besuchen oft die Dörfer und bauen Beziehungen auf, informieren die Menschen über Technologie – jeweils in einem Gespräch. Dies führt zu einem erhöhten Interesse und Verkaufsvolumen. Gladys sagt: “Die meisten Menschen in unseren Gemeinden haben noch nie einen Computer benutzt, und es hat uns Jahre gedauert, das Wissen und das Interesse an Technologien zu entwickeln. Jetzt haben wir eine Kundschaft aus Menschen, die unsere Laptops kaufen. Sie kaufen diese Geräte oft, um die Bildung ihrer Kinder oder Enkelkinder zu unterstützen..”

Jeder Laptopverkauf ist nicht nur eine Transaktion, sondern eine Investition. Dies ist die unsichtbare Arbeit, die zur Schließung des digitalen Abgrunds beiträgt – nicht die auffälligen Markteinführungen oder großen Ankündigungen, sondern die geduldige und anhaltende Anstrengung, Technologie in schwierigen Umgebungen zu bringen und diejenigen zu erreichen, die sie am dringendsten benötigen. In einer Welt, in der der Zugang zu Geräten und digitalen Fähigkeiten zunehmend die Chancen bestimmt, läuft das Team von Zenzeleni buchstäblich den zusätzlichen Kilometer, um sicherzustellen, dass seine Gemeinschaft nicht zurückgelassen wird.

Das Solar Community Hub von Zenzeleni wurde mit Mitteln aus Dell-Technologien und Utelize, Mit kontinuierlicher Partnerunterstützung und Management durch Computer Aid International.