Centro solar comunitario - Mamaila, Limpopo

Antecedentes 

Puede que demos por sentado el acceso a los ordenadores, a Internet y a la tecnología en general, pero imagina que hubieras crecido en un pueblo o una comunidad donde ese acceso fuera escaso o inexistente. Si fueras un niño o un joven en un lugar así, correrías un alto riesgo de quedarte atrás en el mundo digital actual. Por desgracia, esta es una realidad más común de lo que nos gustaría admitir. Según la Unión Internacional de Telecomunicaciones, gran parte de la población mundial sigue sin tener acceso directo a algunas de las formas más básicas de tecnología, y se estima que, a finales de 2019, el 53,61 % de la población mundial utilizaba Internet. Se trata solo de un indicador, pero sugiere que casi la mitad de la población mundial no está conectada a Internet. Esto es preocupante porque la falta de acceso digital de ciertos sectores de la población, especialmente en los países en desarrollo, está contribuyendo a agrandar las desigualdades. Quienes carecen de acceso no tienen la oportunidad de desarrollar las competencias clave que se requieren en el mundo moderno. Por lo tanto, las desigualdades en el acceso digital impiden que determinados sectores de la población (personas en situación de pobreza, de zonas remotas, de edad avanzada, con discapacidad y otros muchos) disfruten de las mismas oportunidades.

Nuestra Laboratorios Solares Comunitarios (SCL) anteriormente Solar Learning Labs (SLL) se crearon como una forma de llevar tecnología a áreas del mundo sin acceso a tecnología digital. Están construidos a partir de contenedores de envío reutilizados y son laboratorios de computación que funcionan con energía solar, con un diseño innovador que crea un espacio acogedor para los centros de maestros; aislado del medio ambiente para mantener una temperatura fresca cuando está abierto y un espacio de almacenamiento seguro para guardar tecnología cuando está cerrado por la noche. Esto significa que son autosuficientes y se pueden colocar en casi cualquier lugar. Con la ayuda de nuestros socios locales, Solar Community Labs brinda una oportunidad para que los jóvenes estudiantes se beneficien directamente de la experiencia de los capacitadores en el país y adquieran experiencia de primera mano con la tecnología y Internet.

¿Por qué Sudáfrica?

Hemos elegido Sudáfrica porque nuestros programas pueden ayudar a realizar las prioridades educativas actuales y superar los desafíos para el desarrollo, existe un compromiso nacional para mejorar las TIC para la Educación en las escuelas pero una escasez de capacidad de formación y equipo. Nuestro compromiso con esta misión nos permitió trabajar en 9 ubicaciones diferentes en todo el país identificando y abordando desafíos particulares para cada caso, evaluando y mejorando la eficacia de nuestro modelo y su impacto, y brindando apoyo a largo plazo e intercambio de lecciones basadas en resultados.

Según el Banco Mundial, Sudáfrica es el país más desigual económicamente del mundo, el legado del apartheid todavía prevalece. Los sudafricanos previamente desfavorecidos poseen menos activos, tienen menos habilidades, ganan salarios más bajos y todavía tienen más probabilidades de estar desempleados, según se encontró en un informe del Banco Mundial de 2018 sobre pobreza y desigualdad en Sudáfrica.

Tenemos como objetivo trabajar en consonancia con el Plan Nacional de Desarrollo en la reducción de la pobreza y la eliminación de las brechas de desigualdad a través del desarrollo de habilidades del siglo XXI, creando espacios para fomentar la innovación y la creatividad, proporcionando formación en TIC que pueda traducirse en mejores oportunidades de vida.

¿Por qué Mamaila?

La Autoridad Tribal Mamaila se encuentra en el Municipio de Greater Letaba, que a su vez se encuentra en el Distrito de Mopani de la provincia de Limpopo, Sudáfrica. El municipio es el más pequeño de los cinco municipios del distrito y está compuesto por 131 aldeas rurales, de las cuales la Autoridad Tribal Mamaila contiene seis aldeas. Estas son Mamaila Kolobetona, Lemondokop, Sephukubje, Roerfontein, Chabelane y Vaal Water (Senwamokgope).

Más de 60% de los hogares están encabezados por mujeres, mientras que 48% de los hogares están encabezados por menores (que pueden ser tanto niñas como niños). Los hogares encabezados por mujeres y por menores suelen sufrir niveles de pobreza más elevados que los encabezados por hombres, debido a las persistentes disparidades de ingresos por motivos de género, a las menores oportunidades de empleo para las mujeres en comparación con los hombres (a causa de prácticas laborales discriminatorias por motivos de género) y a las limitaciones de la prestación por hijos.

Aproximadamente el 47% de la población ha completado el 9.º curso o un nivel superior, siendo el 12.º curso el título más alto para el 30% de la población. Menos del 5% de la población ha completado estudios superiores. No obstante, la comunidad local considera que la educación es lo suficientemente importante como para haber apoyado la apertura de dos colegios privados con el fin de poder ofrecer una educación de calidad a los niños de la zona. La creación de colegios privados locales —con una matrícula de 800 rands al mes— resulta notable en un contexto en el que el Estado proporciona ‘sin comisión’ escuelas públicas. Esto habla muy probablemente de la opinión de la comunidad sobre la educación pública local, las ambiciones y aspiraciones sociales (o de clase), y la capacidad de la comunidad local para optar por apoyar financieramente tales iniciativas. Este punto anterior es importante ya que demuestra que la comunidad local apoyará las iniciativas que considere valiosas.

Las tasas de desempleo en la zona son del 70%, mientras que la renta media anual por hogar es de 14 600 rands, lo que supone menos de 1 300 rands al mes por hogar. La principal actividad económica de la región es la agricultura; sin embargo, esta no constituye la principal fuente de ingresos de los hogares, que también incluyen las ayudas sociales y el trabajo a destajo (trabajo asalariado irregular). Curiosamente, existe un fenómeno sólido y en auge de pequeñas empresas de propiedad local que contribuyen a sostener y mantener la economía local. Entre ellas se incluyen negocios de alojamiento, de restauración y una amplia gama de servicios. No obstante, no está claro si estas empresas están registradas y, por lo tanto, si se tienen en cuenta en las cifras oficiales de empleo y desempleo. También se está llevando a cabo la planificación y construcción de un centro comercial local, lo que se considera un paso hacia el aumento del desarrollo económico local.

Existe un próspero sistema social y cultural de ahorros o préstamos en la comunidad llamado stokvel. El stokvel es un tipo de cooperativa de crédito en la que un grupo de personas (a menudo amigos) acuerdan contribuir una cantidad fija de dinero a un fondo común semanal, quincenal o mensualmente. Cada miembro del stokvel puede entonces retirar periódicamente una suma global de dinero del fondo en forma rotatoria. Esto se utiliza para cubrir gastos a corto plazo (como comestibles, electrodomésticos, matrículas escolares, bodas, funerales y creación de empresas) o para ahorrar o invertir dinero. El stokvel es un sistema ‘informal’ de ahorros o préstamos, ya que existe al margen de las instituciones formales. Sin embargo, la mayoría de los stokvel requieren cuentas bancarias para operar, y los bancos exigen a los miembros que redacten una constitución para abrir la cuenta correspondiente.

Los stokvels en la comunidad de Mamaila son utilizados de forma amplia y exitosa por muchas personas, y son un recurso vital para gestionar y movilizar fondos cuando estos son requeridos por sus miembros.

En cuanto a los stokvels, debe entenderse que la prevalencia de este sistema puede ofrecer a los locales acceso a capital para cualquier formación que sientan que puede tener un impacto material en sus vidas, es decir, que puede mejorar sus vidas o sus medios de subsistencia.

Con respecto a la conectividad, existe cobertura móvil a través de 2G/3G y 4G en el área de operadores como MTN, Cell-C y Vodacom. Sin embargo, la calidad de esta conexión puede ser deficiente e irregular. Los costos de datos oscilan entre R85 y R99 por 1 Gigabyte de datos (a un costo de alrededor de R0.06 – R0.09 por MB), aunque la mayoría de las personas solo pueden permitirse paquetes de datos más económicos que cobran tarifas más altas por MB (<R0.25 por MB). Por lo tanto, la conectividad y las barreras para un acceso a Internet asequible y confiable siguen siendo importantes desafíos locales.

La Fundación Zuri está actualmente instalando infraestructura local de Internet en la comunidad con el fin de empezar a solucionar estos problemas.

Autoridad Tribal Mamaila, Limpopo, Sudáfrica (Área rural)

Ubicación: 23°23’6.16″S  30°10’21.39″E

Compañero:  Fundación ZuriRed Comunitaria Mamaila

Población: 30,000 (Estimado)

Escuelas:13

Socios locales: 

La Fundación Zuri

La Fundación Zuri es una Organización sin Fines de Lucro (OSFL) registrada con sede en el Municipio de Greater Letaba, en el Municipio de Distrito de Mopani, provincia de Limpopo. Sus objetivos principales son desplegar infraestructura de telecomunicaciones comunitaria y proporcionar intervenciones de desarrollo de capacidades, con el fin de empoderar a las comunidades para que participen significativamente en los ecosistemas de tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC), así como para que participen en gran medida en la economía digital. Esto se logra a través de la creación y expansión de servicios locales de puntos de acceso Wi-Fi, la provisión de cursos de desarrollo de habilidades digitales y contenido educativo relacionado dirigido a las comunidades rurales.

Redes Comunitarias Zenzeleni

Compañía sin fines de lucro galardonada que apoya a dos proveedores de servicios de Internet basados en la comunidad
Proveedores y una SLL para operar en el Eastern Cape rural. Zenzeleni Networks NPC también se dedica a
defensa de políticas y apoya y colabora con numerosas comunidades para desarrollar
redes comunitarias y profundizar su impacto.

La Fundación Zuri ha logrado asegurar un espacio cedido por la autoridad tribal Mamaila, quienes se han sumado como patrocinadores y facilitadores del programa.

Visita del equipo de desarrollo del proyecto

Nuestro Gerente de Proyecto y Coordinador de Proyecto visitaron el sitio el 16 de noviembre para supervisar el desarrollo del programa, reunirse con los líderes comunitarios y verificar la planificación del programa.

Manual de entrenamiento y operación

Hemos creado un manual para la capacitación y operaciones con el apoyo de nuestros socios locales y los beneficiarios del Solar Community Hub en Mankosi. Zenzeleni Community Networks actúa como asesor para este nuevo sitio, utilizando su experiencia para contribuir a este proyecto y hacerlo un éxito.

Expectativas y apoyo de la comunidad

La Fundación Zuri es una organización ampliamente conocida y respetada, fundada por Kgopotso Magoro, su madre y cuatro hermanas con el objetivo de retribuir a la comunidad. Kgopotso es una prueba viviente de lo que puede lograr el acceso a la tecnología. Habiendo comprendido lo importante que era tener conocimientos de informática y cuántas oportunidades de trabajo abundaban en el mundo digital, decidió aprender HTML por sí misma utilizando herramientas gratuitas en línea, matriculándose en estudios nocturnos y aprovechando cada oportunidad de acceder a Internet, algo que recuerda que a veces tenía que esperar 5 horas para tener solo 30 minutos de acceso en una tienda local. A pesar de los desafíos, logró aprender desarrollo web y, cuando ganó confianza, solicitó un puesto gubernamental como desarrolladora de contenido a los 25 años y embarazada. Le ofrecieron el trabajo y pasó sus cuatro meses de baja por maternidad estudiando, porque, como ella dijo, fue contratada para cumplir un trabajo para el que no estaba completamente capacitada, pero tuvo éxito. Ahora, después de casi 10 años trabajando para el gobierno, habiendo ascendido muchos rangos internamente e incluso obteniendo un doctorado, nunca ha olvidado sus raíces y está retribuyendo a su comunidad ayudando a las personas a acceder a esas oportunidades de aprendizaje utilizando la tecnología que cambió su vida para mejor.

La Fundación Zuri cuenta con un fuerte respaldo de la Autoridad de Mamaila, la cual no solo ha facilitado un terreno para la fundación y el próximo Centro Comunitario Solar, sino que también ha asumido un papel activo en cada etapa del proceso de implementación del proyecto.

Las aldeas y escuelas de los alrededores también son conscientes de las oportunidades que el SCH les brindaría y ya han manifestado su interés en ser beneficiarias del programa.

El centro comunitario solar de Limpopo se convertirá en el lugar perfecto para acceder a la red que estamos estableciendo y adquirir habilidades clave necesarias para aprovechar las oportunidades disponibles, utilizando la metodología ICDL, estableciendo un centro acreditado para este organismo de certificación de habilidades informáticas reconocido internacionalmente. Contaremos con 2 formadores ICDL presentes constantemente. Los escolares de la comunidad de Mamaila podrán asistir a clases en el laboratorio para formar hasta 1.500 estudiantes al año. El SCH está hecho de 2 contenedores de transporte convertidos en un espacio con capacidad para 51 dispositivos, con 11 ordenadores de cliente ligero Dell y 40 ordenadores portátiles.

El propósito previsto del proyecto es posibilitar servicios y actividades accesibles para todos los miembros de la comunidad y generar un cambio en sus vidas a nivel comunitario. Está siendo financiado conjuntamente por la Fundación SITA ATC y Dell Technologies. Como parte del programa, SITA BV SA, a través de sus iniciativas B-BBEE, está proporcionando financiación adicional para la certificación de 320 estudiantes, aumentando el total a 520 beneficiarios certificados por ICDL.

Estamos convencidos de que este nuevo Centro Comunitario Solar enriquecerá los recursos de aprendizaje, desarrollará la capacidad institucional local y brindará acceso a habilidades del siglo XXI para la población local.

Estado actual y próximos pasos

• Conversión de contenedor en progreso
• La tecnología ya está en Johannesburgo y se espera que la entrega a Ciudad del Cabo sea el próximo mes.
• Se espera que el Laboratorio Comunitario Solar se implemente a principios del próximo año, en febrero de 2022.
• Cuatro formadores han sido seleccionados por la Fundación Zuri y se someterán a formación a principios del próximo año.
• La versión final del manual de entrenamiento y operaciones está lista
• Se espera que las personas accedan al laboratorio: 2000+
• Personas a capacitar bajo la metodología ICDL: 1500