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Une crise de santé publique - la pandémie de COVID-19 - a mis en lumière une crise technologique. Avec la fermeture d'écoles dans plus de 188 pays, la fracture numérique dans l'éducation est aujourd'hui plus évidente que jamais.
Computer Aid International a été fondé en 1997 avec pour mission de combler le fossé numérique et notre mission est toujours aussi pertinente qu'elle l'était il y a 23 ans. Au fil du temps, nous avons vu beaucoup de progrès, mais nous constatons toujours que certains membres de la société manquent encore désespérément de technologie, en particulier dans les communautés isolées, les familles à faible revenu, les personnes âgées et les groupes marginalisés.
Lily, enseignante dans une école publique en Colombie, proche de la retraite, a essayé d'intégrer la technologie dans sa vie et dans sa classe autant qu'elle le pouvait. Elle est aujourd'hui confrontée à un nouveau défi : en raison de la crise du coronavirus, le gouvernement a demandé, presque du jour au lendemain, à toutes les écoles de transférer leurs classes régulières dans un environnement virtuel, sans aucune formation ni préparation. La plus grande inquiétude de Lily concerne les 40% d'élèves de sa classe qui n'ont pas accès à la technologie nécessaire, aux smartphones, aux ordinateurs portables, aux PC et à l'internet. Elle sait que l'apprentissage virtuel ne peut être efficace que si les parents participent également à l'exercice, mais tous les parents ne sont pas en mesure d'aider, certains d'entre eux n'ont pas l'expérience de l'utilisation des gadgets technologiques ou n'ont pas le temps de s'y consacrer, car la majorité d'entre eux vivent au jour le jour.
D'autres pays, où la technologie et la pénétration de l'internet sont moindres, ont opté pour la fermeture des écoles et ont envoyé les élèves et les enseignants en vacances, ce qui a perturbé leurs calendriers et affecté les progrès des élèves. Selon l'UNESCO, 1 543 446 152 apprenants sont actuellement touchés dans le monde.
Les écoles ne sont pas les seules à être touchées par cette crise, certains étudiants universitaires sont également en difficulté, le secteur de l'éducation, en général, est durement touché. D'autres secteurs sont également touchés : d'autres ONG, de petites entreprises et des start-ups n'ont pas les ressources nécessaires pour continuer à travailler à domicile, le personnel hospitalier et les patients n'ont pas de gadgets pour communiquer avec leur famille, les personnes âgées qui ne sont pas familiarisées avec l'utilisation de la technologie et de l'internet se retrouvent complètement isolées.
Selon l'Union internationale des télécommunications, seuls 53,6% de la population mondiale ont accès à l'internet, ce qui signifie que près de la moitié de la planète est encore hors ligne. Ce n'est pas un secret que nous vivons dans une société divisée et largement inégale, où les 1% les plus riches du monde possèdent plus de deux fois plus de richesses que 6,9 milliards de personnes, et où près de la moitié de la population mondiale vit avec moins de $5,50 USD par jour.
Au Royaume-Uni, on estime que 93% de la population ont accès à l'internet - l'un des pourcentages les plus élevés au monde ! Cependant, plus de cinq millions de personnes n'ont pas accès aux services vitaux d'aide et d'information en ligne selon l'Office for National Statistics, la majorité de ces personnes faisant partie des groupes les plus marginalisés de la société, les handicapés et les personnes âgées, mais il y a aussi 773 000 adultes de moins de 65 ans qui font partie des statistiques, et dans l'enseignement secondaire, 700 000 élèves n'ont pas accès à un ordinateur ou à l'internet à la maison et parmi eux 60 000 n'ont pas du tout d'accès à l'internet.
Si l'on compare avec les pays en développement, l'accès à l'internet au Royaume-Uni, qui est de 93%, semble assez impressionnant. En Colombie, par exemple, il est de 65% et en Éthiopie, de 17,8% seulement.
Mais l'inégalité numérique ne se limite pas au fait d'être né dans un pays riche ou dans un pays en développement. Elle touche des groupes sociaux spécifiques, divisant les élèves en classes sociales, depuis les écoles privées ayant accès aux ressources jusqu'aux écoles publiques qui dépendent du financement public pour obtenir les ressources nécessaires.
En 23 ans, notre travail n'a jamais été aussi pertinent qu'aujourd'hui. Pendant cette crise, nous avons reçu un nombre impressionnant de demandes de technologie, nous avons plus de demandes que nous ne pouvons en fournir, mais nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour aider ceux qui n'ont pas accès à la technologie. Les circonstances actuelles placent notre société face à de nouveaux défis et nous nous engageons à permettre aux gens de participer pleinement à la société, la distanciation sociale ne devrait pas signifier ne pas pouvoir être connecté à sa communauté.
Il existe de nombreuses façons de nous aider à aider les autres :
Demandez à votre employeur ce qu'il fait de son matériel de réserve. Nous pouvons assurer une mise au rebut sûre et durable des technologies de l'information ; cela nous prendra peut-être un peu plus de temps que d'habitude, mais nous avons l'intention de faire en sorte que cela fonctionne :
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