Perché l'accesso alla tecnologia è più importante che mai

Nessuno aveva previsto cosa sarebbe successo quest'anno a gennaio. Per Computer Aid si prospettava un anno incredibilmente intenso e attivo, con la prevista apertura di almeno 3 Laboratori di apprendimento solare, 2 nuovi Scuole digitali e i piani per ottenere un numero ancora maggiore di donatori IT per i nostri servizio di smaltimento sicuroMa quando la Covid-19 ha cambiato tutti i nostri piani, abbiamo risposto nell'unico modo possibile, fornendo attrezzature.

Abbiamo assistito a un boom di richieste di apparecchiature da parte di organizzazioni di tutto il mondo: con milioni di studenti che improvvisamente dovranno collegarsi ai loro studi da remoto e con le organizzazioni che si adattano a lavorare da casa, la tecnologia non è mai stata così essenziale come durante la chiusura degli uffici. Nonostante l'impennata di richieste, con la chiusura degli uffici abbiamo registrato anche un improvviso calo delle apparecchiature donate per la ristrutturazione, il che ci ha lasciato con una domanda di gran lunga superiore all'offerta.

Come organizzazione abbiamo sostenuto l'apertura di un centro di ristrutturazione temporaneo a Islington, tuttora in funzione, che accetta donazioni per gli individui digitalmente esclusi identificati dal Consiglio di Islington. Abbiamo anche elaborato il maggior numero possibile di richieste di attrezzature da parte di organizzazioni del Regno Unito. Sono le storie di queste organizzazioni che voglio condividere oggi per offrire esempi reali di come la tecnologia sia stata un'ancora di salvezza per le persone durante questo cambiamento di paradigma globale.

Perché era necessaria l'attrezzatura?

La maggior parte delle richieste ricevute rientrava in due categorie: lavoro da casa e istruzione. Gli studenti avevano bisogno di lavorare da casa, completare le valutazioni, continuare i corsi e accedere a materiali online. Ci è stato anche detto che molti dei beneficiari usavano i computer per accedere alle risorse per la salute mentale e per ridurre il loro isolamento rimanendo in contatto con amici e familiari.

Molte organizzazioni ci hanno detto che le attrezzature sono state utilizzate per far funzionare le loro organizzazioni, mentre il personale e i volontari si sono adattati (come tutti noi) a lavorare da casa, consentendo di continuare le campagne sui social media, di assumere nuovo personale e di rimanere in contatto tra loro.

C'era un'alternativa?

Nel giro di pochi giorni dall'annuncio del blocco, le apparecchiature a basso costo sono andate esaurite nella maggior parte dei venditori online, ma anche le apparecchiature a basso costo acquistate non rientravano nel budget di molte delle organizzazioni con cui abbiamo lavorato, per cui molte di esse sarebbero rimaste prive di tecnologia senza le nostre macchine sovvenzionate per le organizzazioni non profit.

"Alternative molto costose e non sarebbe stato economicamente conveniente".

- Un'organizzazione che ha ricevuto computer portatili durante la pandemia.

Sono nate alcune altre organizzazioni e iniziative per cercare di fornire assistenza in questo settore, ma le campagne più grandi si sono concentrate maggiormente su telefoni e tablet e quelle più piccole hanno riscontrato un problema di domanda e offerta simile al nostro. C'era anche il problema delle persone che vendevano apparecchiature presumibilmente "ricondizionate", che si rompevano rapidamente:

"Un cliente che ha acquistato un portatile di seconda mano su Internet, ha finito per perdere tempo perché i componenti si sono guastati rapidamente, per non parlare della scarsa durata della batteria".

- Un organizzazioni che hanno ricevuto computer portatili durante la pandemia.

Alcuni utenti hanno riferito che, nonostante la possibilità di richiedere attrezzature informatiche al governo, la consegna non è stata tempestiva e hanno dovuto aspettare mesi per ricevere l'attrezzatura:

"Nonostante abbiano diritto a riceverne uno dalla scuola o dall'autorità locale se sono in affidamento, non ne hanno ricevuto uno fino alla fine di giugno". 

- Un organizzazioni che hanno ricevuto computer portatili durante la pandemia.

La risposta che abbiamo ricevuto dalle organizzazioni interpellate è stata che nel Regno Unito ci sono poche alternative che forniscono attrezzature di buona qualità e a basso costo per le organizzazioni no-profit.

In che modo l'attrezzatura è stata utile?

Personalmente, senza le apparecchiature TIC, non so come sarebbe stato per me l'isolamento. Vengo da un luogo privilegiato in cui non ho mai avuto difficoltà ad accedere alle informazioni e all'intrattenimento dalla tecnologia, e sono sicuro che molte persone che leggono questo articolo possono capirlo. Nel periodo in cui ero in isolamento a Londra, giocavo ai videogiochi, guardavo Netflix, lavoravo al mio computer e, naturalmente, guardavo il mio telefono almeno 100 volte al giorno per comunicare con amici e familiari. A giudicare da Twitter, la maggior parte delle persone online lo faceva per distrarsi dalla strana situazione in cui ci trovavamo. Spesso diamo per scontato quanto sia diventata facile la comunicazione, ed è per questo che leggendo le risposte a questa domanda ho avuto modo di verificare la realtà.

"Si stima che 60.000 bambini nel Regno Unito non dispongano di alcuna connessione a Internet a casa, mentre 700.000 si trovano in case prive di laptop, desktop o tablet." -

Accesso, competenze e fiducia nel digitale tra i giovani di 11-18 anni nel Regno Unito, una ricerca di Lloyds Bank in collaborazione con la Learning Foundation.

Molte risposte parlavano di quanto fosse essenziale il collegamento con il mondo esterno quando le nostre routine abituali venivano interrotte. Una destinataria, una mamma single, era così grata di poter avere conversazioni adulte con le persone e condividere le sue preoccupazioni con il tutor mentre era a casa con i suoi figli.

Grazie alla tecnologia, è stato portato avanti un lavoro importante:

"Il nostro staff ha potuto continuare il suo lavoro vitale, raccogliendo fondi per i nostri progetti e, soprattutto, trasferendo elettronicamente i fondi ai nostri beneficiari in Sud Sudan, Uganda e Giordania. La maggior parte di questi beneficiari sono ospedali e case di accoglienza per bambini, quindi è stato molto importante poter continuare a sostenerli da casa durante il blocco".  

- Un organizzazioni che hanno ricevuto computer portatili durante la pandemia.

Abbiamo sentito parlare di come la tecnologia abbia giovato alla salute mentale e abbia ridotto il senso di isolamento; una storia è quella di un giovane rifugiato che soffre di PTSD, ansia e depressione e che ha potuto continuare gli studi e costruire competenze, mantenendo la propria routine il più possibile vicina alla normalità. Un'altra organizzazione ha detto che l'apparecchiatura ha aiutato i suoi beneficiari ad accedere alla terapia online, e un'altra storia ha raccontato che quando tutto si stava chiudendo intorno a loro, la comunicazione li ha aiutati a tenersi in contatto con lo zoom, dato che non avevano accesso a uno smartphone:

" Gli è stato concesso lo status di rifugiato poco prima dell'isolamento, quindi è fantastico che abbia potuto continuare a lavorare per il suo futuro e a sviluppare le sue capacità anche in condizioni di isolamento".

- Un organizzazioni che hanno ricevuto computer portatili durante la pandemia.

"Il portatile e la comunicazione mi hanno praticamente salvato la sanità mentale e la vita".

- Un organizzazioni che hanno ricevuto computer portatili durante la pandemia.

Abbiamo ascoltato storie di come altre organizzazioni sono state colpite dal blocco, ad esempio l'enorme aumento della domanda presso le banche alimentari e l'importanza di ridurre le case vuote nel Regno Unito:

"Nei primi tre mesi dell'epidemia abbiamo distribuito più aiuti alimentari di tutto l'anno scorso".

- Un organizzazioni che hanno ricevuto computer portatili durante la pandemia.

 "La C19 ha aumentato l'attenzione della politica sulle case vuote a lungo termine e abbiamo avuto molto lavoro da fare rispondendo alle richieste di informazioni e prendendo iniziative di advocacy."

- Un organizzazioni che hanno ricevuto computer portatili durante la pandemia.

In sintesi, riteniamo che questa pandemia abbia finalmente portato il divario digitale all'attenzione del pubblico più che mai. Come società, dobbiamo affrontare le profonde disuguaglianze in termini di accesso, formazione e Internet che abbiamo in questo Paese. La nostra missione è creare un mondo in cui tutti abbiano pari accesso alla tecnologia. Potete aiutarci a raggiungere questo obiettivo in diversi modi:

1. Raggiungere società e chiedere loro di utilizzare il nostro servizio di smaltimento IT per la loro tecnologia, attraverso i social media o le connessioni personali.Donare apparecchiature ICT
2. Per il vostro attrezzature informatiche personali - Anche se non possiamo ritirare le attrezzature personali, se vi trovate a Londra potete portarle al nostro centro di ristrutturazione temporaneo, che sarà aperto fino a dicembre 2020: Mildmay Community Centre,
   Woodville Road,
   Londra,
   N16 8NA
   Lun-Ven 10.00-18.00
   Se non siete a Londra, chiedete al vostro comune se ci sono programmi simili nella vostra zona.
3. Donare fondi per aiutarci a lavorare su più progetti per ridurre il divario digitaleDonare fondi

"Computer Aid sta facendo un lavoro fantastico per aiutare a mantenere le comunità connesse in questo periodo. Quello che avete fatto ha fatto sì che la qualità della vita di molte persone sia migliorata un po'".

- Un organizzazioni che hanno ricevuto computer portatili durante la pandemia.