Hub comunitario solare - Mamaila, Limpopo

Sfondo 

Potremmo dare per scontato l’accesso ai computer, a Internet e alla tecnologia in generale, ma provate a immaginare di crescere in una città o in una comunità in cui tale accesso fosse limitato o addirittura inesistente. Se foste un bambino o un giovane adulto in un luogo del genere, correreste un alto rischio di rimanere indietro nel mondo digitale di oggi. Purtroppo, questa è una realtà più diffusa di quanto vorremmo ammettere. Secondo l’Unione Internazionale delle Telecomunicazioni, gran parte della popolazione mondiale non ha ancora accesso diretto ad alcune delle forme più elementari di tecnologia e si stima che alla fine del 2019 il 53,61% della popolazione mondiale utilizzasse Internet. Si tratta solo di un indicatore, ma suggerisce che quasi la metà della popolazione mondiale sia offline. Ciò è preoccupante perché la mancanza di accesso digitale per alcune fasce della popolazione, in particolare nei paesi in via di sviluppo, sta contribuendo ad ampliare le disuguaglianze. Chi non ha accesso non ha l’opportunità di sviluppare le competenze chiave richieste dal mondo moderno. Pertanto, le disuguaglianze nell’accesso al digitale impediscono a alcune fasce della popolazione (persone in condizioni di povertà, residenti in zone remote, anziani, persone con disabilità e molte altre) di avere le stesse opportunità.

La nostra Solar Community Labs (SCL) precedentemente Solar Learning Labs (SLL) sono stati creati per portare la tecnologia in aree del mondo senza accesso alla tecnologia digitale. Sono costruiti da container riutilizzati e sono laboratori informatici alimentati a energia solare, con un design innovativo che crea uno spazio accogliente per i docenti; isolati dall'ambiente per mantenere una temperatura fresca quando aperti e uno spazio di archiviazione sicuro quando chiusi di notte. Ciò significa che sono autosufficienti e possono essere posizionati quasi ovunque. Con l'aiuto dei nostri partner locali, Solar Community Labs offre un'opportunità ai giovani studenti di beneficiare direttamente dell'esperienza di formatori locali e di acquisire un'esperienza diretta con la tecnologia e Internet.

Perché il Sudafrica?

Abbiamo scelto il Sudafrica perché i nostri programmi possono contribuire alla realizzazione delle attuali priorità educative e superare le sfide allo sviluppo; c'è un impegno nazionale a migliorare l'ICT per l'Educazione nelle scuole, ma una carenza di capacità di formazione e attrezzature. Il nostro impegno in questa missione ci ha permesso di lavorare in 9 diverse località in tutto il paese, identificando e affrontando le sfide particolari di ogni caso, valutando e migliorando l'efficacia del nostro modello e il suo impatto, e fornendo supporto a lungo termine e condivisione di lezioni basate sui risultati.

Secondo la Banca Mondiale, il Sudafrica è il paese economicamente più diseguale al mondo, il retaggio dell'apartheid prevale ancora. I sudafricani precedentemente svantaggiati possiedono meno beni, hanno minori competenze, guadagnano salari più bassi e hanno ancora maggiori probabilità di essere disoccupati, ha rilevato un rapporto del 2018 della Banca Mondiale sulla povertà e la disuguaglianza in Sudafrica.

Miriamo a lavorare in linea con il Piano Nazionale di Sviluppo sulla riduzione della povertà e sulla chiusura dei divari di disuguaglianza, attraverso lo sviluppo di competenze del XXI secolo, creando spazi per favorire l'innovazione e la creatività, fornendo formazione ICT che si traduca in migliori opportunità di vita.

Perché Mamaila?

L'Autorità Tribale di Mamaila si trova nel Comune di Greater Letaba, che a sua volta si trova nel Distretto di Mopani, provincia di Limpopo in Sudafrica. Il comune è il più piccolo dei cinque comuni del distretto ed è composto da 131 villaggi rurali, di cui l'Autorità Tribale di Mamaila ne contiene sei. Questi sono Mamaila Kolobetona, Lemondokop, Sephukubje, Roerfontein, Chabelane e Vaal Water (Senwamokgope).

Oltre 60% delle famiglie sono guidate da donne, mentre 48% sono guidate da minori (che possono essere sia di sesso femminile che maschile). Le famiglie con a capo una donna o un minore registrano generalmente livelli di povertà più elevati rispetto a quelle con a capo un uomo, a causa delle persistenti disparità di reddito basate sul genere, delle minori opportunità di lavoro per le donne rispetto agli uomini (dovute a pratiche occupazionali discriminatorie) e dei limiti dell’assegno per i minori.

Circa il 47% della popolazione ha completato il 9° anno o un livello superiore, mentre il 12° anno rappresenta il titolo di studio più elevato per il 30% della popolazione. Meno del 5% della popolazione ha completato l’istruzione superiore. L’istruzione è tuttavia considerata sufficientemente importante dalla comunità locale, tanto da aver sostenuto l’apertura di due scuole private al fine di poter offrire un’istruzione di qualità ai bambini del posto. La creazione di scuole private locali – con rette mensili di R800 – è degna di nota in un contesto in cui lo Stato fornisce ‘nessuna commissione’ scuole pubbliche. Questo parla molto probabilmente dell'opinione della comunità sull'istruzione nelle scuole pubbliche locali, delle ambizioni e aspirazioni sociali (o di classe) e della capacità della comunità locale di scegliere di sostenere finanziariamente tali iniziative. Questo punto sopra è importante in quanto dimostra che la comunità locale sosterrà iniziative che ritiene preziose.

I tassi di disoccupazione nella zona sono pari al 70%, mentre il reddito medio annuo delle famiglie è di R14 600 – ovvero meno di R1 300 al mese per famiglia. L’attività economica principale nella regione è l’agricoltura, ma questa non rappresenta la principale fonte di reddito delle famiglie, che comprende anche sussidi sociali e lavoro a cottimo (lavoro salariato irregolare). È interessante notare che si sta diffondendo sempre più il fenomeno delle piccole imprese a conduzione locale, che contribuiscono a sostenere e mantenere l’economia locale. Tra queste figurano attività ricettive, di ristorazione e una vasta gamma di servizi. Non è chiaro, tuttavia, se tali imprese siano registrate e quindi riconosciute nei dati ufficiali sull’occupazione e la disoccupazione. È inoltre in corso la progettazione e la costruzione di un centro commerciale locale, considerata un passo avanti verso un maggiore sviluppo economico locale.

Esiste un fiorente sistema sociale/culturale di risparmio o prestito nella comunità chiamato stokvel. Lo stokvel è un tipo di cooperativa di credito in cui un gruppo di persone (spesso amici) stipula un accordo per contribuire con una somma fissa di denaro a un fondo comune settimanale, quindicinale o mensile. Ogni membro dello stokvel è quindi in grado di prelevare periodicamente una somma forfettaria di denaro dal fondo su base rotativa. Questo viene utilizzato per coprire esigenze di spesa a breve termine (come generi alimentari, elettrodomestici, tasse scolastiche, matrimoni, funerali e avvio di attività commerciali) o per mettere da parte denaro per scopi di risparmio o investimento. Lo stokvel è un sistema ‘informale’ di risparmio o prestito, in quanto esiste al di fuori delle istituzioni formali. La maggior parte degli stokvel richiede tuttavia conti bancari per operare, e le banche richiedono ai membri di redigere uno statuto per aprire un conto pertinente.

Gli stokvel nella comunità Mamaila sono ampiamente e con successo utilizzati da molte persone e rappresentano una risorsa vitale per gestire e mobilitare fondi quando questi sono necessari ai suoi membri.

In termini di stokvel, si dovrebbe capire che la diffusione di questo sistema può offrire alla popolazione locale l'accesso a capitali per qualsiasi formazione che ritengano possa avere un impatto materiale sulle loro vite, ovvero che possa migliorare le loro vite o i loro mezzi di sussistenza.

Per quanto riguarda la connettività, la copertura mobile tramite 2G/3G e 4G esiste nell'area con operatori quali MTN, Cell-C e Vodacom. Tuttavia, la qualità di questa connessione può essere scarsa e irregolare. I costi dei dati variano da R85 a R99 per 1 Gig di dati (al costo di circa R0,06 – R0,09 per MB), sebbene la maggior parte delle persone possa permettersi solo pacchetti dati più economici che applicano tariffe più elevate per MB (<R0,25 per MB). La connettività e le barriere all'accesso a Internet affidabile e a prezzi accessibili rimangono quindi sfide locali importanti.

La Fondazione Zuri sta attualmente installando un'infrastruttura Internet locale nella comunità al fine di iniziare a risolvere questi problemi.

Mamaila Tribal Authority, Limpopo, Sudafrica (Area rurale)

Posizione: 23°23’6.16″S 30°10’21.39″E

Partner:  Fondazione ZuriRete della Comunità Mamaila

Popolazione: 30.000 (Stima)

Scuole:13

Partner locali: 

La Fondazione Zuri

La Zuri Foundation è un'organizzazione no-profit registrata (NPO) con sede nel Greater Letaba Municipality, nel Mopani District Municipality, provincia del Limpopo. I loro obiettivi principali sono la distribuzione di infrastrutture di telecomunicazione basate sulla comunità e la fornitura di interventi di capacity building, al fine di consentire alle comunità di partecipare in modo significativo agli ecosistemi delle tecnologie dell'informazione e della comunicazione (ICT) e di partecipare in larga misura all'economia digitale. Ciò avviene attraverso la creazione e l'espansione di servizi locali di hotspot WI-FI, la fornitura di corsi di sviluppo di competenze digitali e relativi contenuti educativi rivolti alle comunità rurali.

Zenzeleni Community Networks

Azienda pluripremiata senza scopo di lucro che supporta due servizi Internet basati sulla comunità
Fornitori e una SLL per operare nelle aree rurali dell'Eastern Cape. Zenzeleni Networks NPC si occupa anche di
promozione delle politiche e supporta e collabora con numerose comunità per sviluppare
reti comunitarie e approfondirne l'impatto.

La Zuri Foundation è riuscita ad assicurarsi uno spazio concesso dall'autorità tribale Mamaila, che è entrata a far parte dei sostenitori e facilitatori del programma.

Visita del team di sviluppo del progetto

Il nostro Project Manager e Project Coordinator hanno visitato il sito il 16 novembre per supervisionare lo sviluppo del programma, incontrare i leader della comunità e verificare la pianificazione del programma.

Manuale di formazione e funzionamento

Abbiamo creato un manuale per la formazione e le operazioni con il supporto dei nostri partner locali e dei beneficiari della Solar Community Hub a Mankosi. Zenzeleni Community Networks agisce come consulente per questo nuovo sito, mettendo a frutto la propria esperienza per contribuire a questo progetto e garantirne il successo.

Aspettative e supporto della comunità

La Zuri Foundation è un'organizzazione ampiamente conosciuta e rispettata fondata da Kgopotso Magoro, sua madre e quattro sorelle con l'obiettivo di restituire alla comunità. Kgopotso è una prova vivente di ciò che l'accesso alla tecnologia può consentire. Compreso quanto fosse importante essere alfabetizzati informatici e quante opportunità di lavoro fossero abbondanti nel mondo digitale, ha deciso di imparare l'HTLM da sola utilizzando strumenti online gratuiti, iscrivendosi a corsi di istruzione serali e cogliendo ogni opportunità di accesso a Internet, che ricorda a volte doveva aspettare 5 ore per avere solo 30 minuti di accesso in un negozio locale. Nonostante le sfide, è riuscita ad apprendere lo sviluppo web e, quando ha acquisito fiducia, ha fatto domanda per una posizione governativa come sviluppatrice di contenuti a 25 anni e incinta. Le è stato offerto il lavoro e ha trascorso i suoi quattro mesi di congedo di maternità studiando, perché come ha detto è stata assunta per svolgere un lavoro per cui non era completamente formata, ma ha avuto successo. Ora, dopo quasi 10 anni di lavoro per il governo e dopo aver scalato molte posizioni internamente e aver persino ottenuto un dottorato di ricerca, non ha mai dimenticato le sue radici e sta ricambiando la sua comunità aiutando le persone ad accedere a quelle opportunità di apprendimento utilizzando la tecnologia che ha cambiato la sua vita in meglio.

La Fondazione Zuri ha un forte sostegno dall'Autorità Mamaila che non solo ha messo a disposizione un pezzo di terreno per la fondazione e per l'imminente Solar Community Hub, ma ha anche svolto un ruolo attivo in ogni fase del processo di implementazione del progetto.

Anche i villaggi e le scuole della zona sono consapevoli delle opportunità che l'SCH porterebbe loro e hanno già manifestato il loro interesse a far parte dei beneficiari del programma.

L'hub solare della comunità Limpopo diventerà il luogo perfetto per accedere alla rete che stiamo creando e per apprendere le competenze chiave necessarie per sfruttare le opportunità disponibili, utilizzando la metodologia ICDL, istituendo un centro accreditato per questo ente di certificazione delle competenze informatiche riconosciuto a livello internazionale. Avremo 2 formatori ICDL costantemente presenti. Gli scolari della comunità di Mamaila potranno frequentare lezioni nel laboratorio per formare fino a 1.500 studenti all'anno. L'SCH è composto da 2 container marittimi convertiti in uno spazio con una capacità di 51 dispositivi, di cui 11 computer desktop thin client Dell e 40 laptop.

Lo scopo prefisso del progetto è rendere i servizi e le attività accessibili a tutti i membri della comunità e apportare un cambiamento positivo nelle loro vite a livello comunitario. Il progetto è cofinanziato dalla SITA ATC Foundation e da Dell Technologies. Nell'ambito del programma, SITA BV SA, attraverso le sue iniziative B-BBEE, fornisce finanziamenti aggiuntivi per la certificazione di 320 studenti, portando il totale dei beneficiari certificati ICDL a 520.

Siamo convinti che questo nuovo Polo Comunitario Solare arricchirà le risorse di apprendimento, rafforzerà le capacità istituzionali locali e fornirà alla popolazione locale l'accesso a competenze del XXI secolo.

Stato attuale e prossimi passi

• Conversione del container in corso
• La tecnologia è già a Johannesburg e la consegna a Città del Capo è prevista per il mese prossimo.
• Il Solar Community Lab dovrebbe essere implementato all'inizio del prossimo anno, a febbraio 2022.
• Quattro formatori sono stati selezionati dalla Fondazione Zuri e si sottoporranno a formazione all'inizio del prossimo anno.
• La versione finale del manuale di formazione e operazioni è pronta
• Persone previste per l'accesso al laboratorio: 2000+
• Persone da formare secondo la metodologia ICDL: 1500