Porque é que o acesso à tecnologia é mais importante do que nunca

Ninguém previu o que aconteceria este ano em janeiro. A Computer Aid estava preparada para ter um ano incrivelmente atarefado e ativo, com a abertura planeada de pelo menos 3 Laboratórios de Aprendizagem Solar, 2 novas Escolas digitais projetos, e planos para obter ainda mais doadores de TI para a nossa serviço de eliminação segura, mas quando a Covid-19 alterou todos os nossos planos, respondemos da única forma que conseguimos – fornecendo equipamento.

Assistimos a um boom no número de pedidos de equipamento de organizações de todo o mundo, com milhões de estudantes a serem subitamente esperados para se ligarem aos seus estudos remotamente e organizações a adaptarem-se ao teletrabalho, a tecnologia nunca foi tão essencial como foi durante o confinamento. E embora tenhamos tido um pico de pedidos, com os escritórios a serem encerrados, também tivemos uma queda súbita no número de equipamentos doados para podermos recondicionar, deixando-nos com uma procura muito superior à oferta.

Como organização, apoiámos a abertura de um centro temporário de remodelação em Islington, que ainda está em funcionamento, aceitando doações para indivíduos digitalmente excluídos, conforme identificado pela Câmara Municipal de Islington. Processámos também tantos pedidos de equipamento quanto possível de organizações do Reino Unido. São as histórias destas organizações que quero partilhar hoje para oferecer exemplos reais de como a tecnologia tem sido uma salvação para as pessoas durante esta mudança de paradigma global.

Por que o equipamento era necessário?

A maioria dos pedidos que recebemos enquadrou-se em duas categorias: trabalho a partir de casa e educação. Os alunos precisavam trabalhar a partir de casa, completar avaliações, continuar o trabalho de curso e aceder a materiais online. Foi-nos também dito que muitos dos beneficiários utilizavam os computadores para aceder a recursos de saúde mental e reduzir o seu isolamento ao manterem contacto com amigos e familiares.

Também ouvimos de muitas organizações que o equipamento estava a ser utilizado para garantir o funcionamento das mesmas, enquanto os seus colaboradores e voluntários se adaptavam (tal como todos nós) ao trabalho a partir de casa, permitindo que as campanhas nas redes sociais continuassem, que fossem contratados novos colaboradores e que os colaboradores se mantivessem em contacto uns com os outros.

Houve uma alternativa?

Poucos dias após o anúncio do confinamento, o equipamento mais económico já se tinha esgotado na maioria das lojas online, mas mesmo o equipamento mais económico que estava a ser adquirido ficava fora do orçamento de muitas das organizações com quem trabalhámos; por isso, muitas teriam ficado sem acesso à tecnologia se não fossem as nossas máquinas subsidiadas para organizações sem fins lucrativos.

“Alternativas muito caras e não teria sido economicamente viável.”

– Uma organização que recebeu computadores portáteis durante a pandemia.

Surgiram também algumas outras organizações e iniciativas para tentar ajudar nesta área, mas as campanhas maiores focaram-se mais em telemóveis e tablets, e as mais pequenas encontraram um problema semelhante de oferta vs. procura com que nos deparámos. Havia também a questão de pessoas a venderem equipamentos supostamente “recondicionados”, que se estragavam rapidamente:

“Um cliente que comprou um portátil em segunda mão na Internet acabou por perder tempo, porque os componentes avariaram rapidamente, para não falar de que a autonomia da bateria era fraca”

– Um organização que recebeu computadores portáteis durante a pandemia.

Alguns utilizadores dos serviços referiram que, apesar de poderem solicitar equipamento informático ao governo, a entrega não era feita atempadamente e teriam de esperar meses para receber o equipamento:

“apesar de terem direito a um da sua escola ou da autarquia local, caso estejam sob tutela, só o receberam no final de junho.” 

– Um organização que recebeu computadores portáteis durante a pandemia.

A resposta esmagadora que recebemos das organizações a quem pedimos foi que existem poucas alternativas que fornecem equipamento de boa qualidade e de baixo custo para organizações sem fins lucrativos no Reino Unido.

De que forma o equipamento ajudou?

Pessoalmente, sem equipamento de TIC, não tenho a certeza de como teria sido o confinamento para mim. Venho de um lugar de privilégio, onde nunca tive dificuldades em aceder a informação e entretenimento através da tecnologia, algo com que tenho a certeza que muitas pessoas que leem isto se podem identificar. Durante o tempo em que estive em confinamento em Londres, joguei videojogos, vi Netflix, trabalhei no meu computador pessoal e, claro, olhei para o meu telemóvel pelo menos 100 vezes por dia para comunicar com amigos e familiares. A julgar pelo Twitter na altura, era o que a maioria das pessoas online fazia para se distrair da situação invulgar em que todos nos encontrávamos. Frequentemente, tomamos como garantido o quão fácil se tornou a comunicação, razão pela qual a leitura das respostas a esta pergunta me deu uma espécie de choque de realidade.

“Estima-se que 60.000 crianças no Reino Unido não tenham qualquer ligação à internet em casa, enquanto 700.000 se encontram em lares sem computador portátil, de secretária ou tablet.”

Acesso digital, competências e confiança entre jovens de 11 a 18 anos no Reino Unido, Um artigo de investigação do Lloyds Bank em parceria com a Learning Foundation

Muitas das respostas referiram o quão essencial se tornou a ligação com o mundo exterior quando as nossas rotinas habituais foram interrompidas. Uma das beneficiárias, uma mãe solteira, ficou muito grata por ter podido ter conversas entre adultos com outras pessoas e partilhar as suas preocupações com o seu tutor, enquanto ficava em casa com os filhos.

Graças à tecnologia, trabalho importante continuou:

“A nossa equipa pôde continuar o nosso trabalho vital, angariando fundos para os nossos projetos e, mais importante ainda, transferindo eletronicamente fundos para os nossos beneficiários no Sudão do Sul, Uganda e Jordânia. A maioria destes beneficiários são hospitais e orfanatos, pelo que foi muito importante podermos continuar a apoiá-los a partir de casa durante o confinamento.”  

– Um organização que recebeu computadores portáteis durante a pandemia.

Ouvimos falar muito sobre como a tecnologia beneficiou a saúde mental e reduziu a sensação de isolamento; um dos casos foi o de um jovem refugiado que sofria de TEPT, ansiedade e depressão, que conseguiu continuar os estudos e desenvolver competências, mantendo a sua rotina o mais próxima possível do normal. Outra organização referiu que o equipamento ajudou os seus beneficiários a aceder à terapia online, e outra história mencionou que, quando tudo à sua volta estava a fechar, a comunicação os ajudou a manter o contacto através do Zoom, uma vez que não tinham acesso a um smartphone:

“Foi-lhe concedido o estatuto de refugiado pouco antes do confinamento, por isso é fantástico que tenha conseguido continuar a trabalhar no seu futuro e a desenvolver as suas competências, mesmo durante o confinamento.”

– Um organização que recebeu computadores portáteis durante a pandemia.

“O computador portátil e a comunicação praticamente salvaram a minha sanidade e salvaram a minha vida.”

– Um organização que recebeu computadores portáteis durante a pandemia.

Ouvimos histórias sobre como outras organizações foram afetadas pelo confinamento, por exemplo, o enorme aumento da procura nos bancos alimentares e a importância de reduzir as casas vazias no Reino Unido:

“Nos primeiros três meses da epidemia, distribuímos mais ajuda alimentar do que em todo o ano passado.”

– Um organização que recebeu computadores portáteis durante a pandemia.

 “A pandemia da COVID-19 intensificou a atenção dedicada às habitações desocupadas a longo prazo e tivemos muito trabalho a fazer para responder aos pedidos de informação e a levar a cabo iniciativas de defesa de direitos.».”

– Um organização que recebeu computadores portáteis durante a pandemia.

Em resumo, acreditamos que esta pandemia trouxe a exclusão digital à atenção do público mais do que nunca. Como sociedade, temos de abordar as profundas desigualdades de acesso, formação e internet que existem neste país. A nossa missão é criar um mundo onde todos tenham acesso igualitário à tecnologia. Pode ajudar-nos a alcançar isto de várias formas:

1. Entre em contacto com empresas e pedir-lhes que recorram ao nosso Serviço de Eliminação de Equipamentos Informáticos para os seus equipamentos tecnológicos, seja através das redes sociais, seja através de contactos pessoaisDoar equipamento de TIC
2. Para o teu equipamento informático pessoal – embora não possamos recolher equipamento pessoal, se estiver em Londres, pode levá-lo ao nosso centro temporário de recondicionamento, que estará aberto até dezembro de 2020: Mildmay Community Centre,
   Woodville Road,
   Londres,
   N16 8NA
   Seg-Sex 10:00-18:00
   Se estiver fora de Londres, pergunte à sua junta de freguesia local se existem esquemas semelhantes em curso na sua área.
3. Doar fundos para nos ajudar a trabalhar em mais projetos para reduzir a exclusão digitalDoar fundos

“A Computer Aid está a fazer um trabalho fantástico ao ajudar a manter as comunidades ligadas nestes tempos difíceis. O que fizeram contribuiu para que a qualidade de vida de muitas pessoas melhorasse um pouco.”

– Um organização que recebeu computadores portáteis durante a pandemia.