O potencial da educação baseada nas TIC nos países em desenvolvimento

Milhares de computadores foram instalados pela Computer Aid e pelos nossos parceiros em escolas e colégios em África e na América Latina. Vimos os alunos aproximarem-se de um computador pela primeira vez, com entusiasmo mas timidamente, e desenvolverem rapidamente novas competências que lhes permitem descobrir conhecimentos, melhorando simultaneamente as suas perspectivas de empregabilidade e de ensino superior. A nossa atenção e a nossa visão não devem centrar-se simplesmente nas TIC, mas sim numa melhor educação através da integração das TIC nos processos de ensino e aprendizagem. Recentemente, tenho estado a trabalhar em estreita colaboração com alguns dos nossos parceiros nos países em desenvolvimento e com doadores financeiros para compreender o papel das TIC na educação e a forma como podemos facilitar a transformação da experiência de aprendizagem dos estudantes. Com base na investigação e nos relatórios sobre as TIC na educação nos países em desenvolvimento, este post irá delinear o potencial e a visão partilhada e o compromisso necessários para o alcançar.

As TIC desempenham um papel importante na aprendizagem tradicional. As TIC podem melhorar o ensino tradicional das disciplinas, como fontes de materiais didácticos ou através da utilização de apresentações multimédia para dar palestras e aulas. Muitas implementações das TIC na educação centram-se em dotar tanto os alunos como os professores de competências informáticas básicas, aprendendo a utilizar processadores de texto, a elaborar folhas de cálculo e a responder a mensagens de correio eletrónico. Estas competências são vitais para que os indivíduos tenham acesso a oportunidades de emprego e de formação contínua, uma vez que vários países em desenvolvimento integram as TIC na sua atividade económica mais vasta. No entanto, se nos concentrarmos apenas na aquisição destas competências básicas em TI ou se melhorarmos o ensino existente, não conseguimos realizar o potencial transformador que as TIC têm para fazer com que a educação deixe de estar centrada no professor e passe a estar centrada no aluno e na aprendizagem interactiva.

O método de "transmissão", em que o professor é a fonte central de todo o conhecimento, é por vezes difícil e fastidioso, sendo a tónica colocada nos alunos que reproduzem o conhecimento em vez de produzirem o seu próprio conhecimento.

Tornando-se receptores passivos, os alunos muitas vezes não conseguem desenvolver as suas capacidades de pensamento crítico. Isto não quer dizer que o método de ensino tradicional não tenha valor, uma vez que permite aos professores comunicar rapidamente quantidades significativas de informação aos alunos. No entanto, o desenvolvimento das capacidades cognitivas dos alunos para resolverem problemas do mundo real requer uma abordagem diferente.

A investigação significativa sobre os quadros teóricos relacionados com a aprendizagem humana identificou uma série de componentes. A aprendizagem é um processo natural, em que cada aluno aprende de uma forma diferente. A aprendizagem é um processo social, através da colaboração com outros alunos, professores e pais. A aprendizagem é um processo ativo, que exige a produção de conhecimentos e não a descrição de conhecimentos pré-existentes. Por vezes, a aprendizagem também pode ser não linear, processando diferentes tipos de informação em simultâneo. O conhecimento deve ser descoberto para que as mentes dos alunos formem ligações de compreensão. Para tal, é necessário complementar o método tradicional de transmissão, em que o professor se torna um facilitador da aprendizagem. Colocar o aprendente no centro do processo permite-lhe recorrer a uma série de recursos que o rodeiam, incluindo professores, colegas e pares, sessões de colaboração, uma pluralidade de opiniões, recursos de informação e tecnologia.

As TIC podem transformar a educação, passando de um ensino centrado no professor e baseado em palestras para ambientes de aprendizagem interactivos e centrados no aluno. O potencial de transformação da educação e da relação entre alunos e professores pode ser alcançado de várias formas. Ao colocar os alunos no centro, as TIC podem ser utilizadas para ajudar os indivíduos a descobrir conhecimentos através da Internet ou de outros recursos multimédia. A criação de apresentações em conjunto pode reforçar a colaboração e o apoio entre pares. Desenvolver e seguir a sua própria estratégia de aprendizagem pode ajudar os indivíduos a ultrapassar os desafios específicos que enfrentam. Está provado que os materiais e os temas apresentados através das TIC multimédia e interactivas mantêm os alunos empenhados e concentrados durante mais tempo. As TIC podem também proporcionar amplas oportunidades para inverter a relação professor/aluno. Os alunos podem tornar-se professores através da tutoria entre pares e da orientação recíproca, aumentando a autoestima, a motivação e a participação dos alunos. Os professores devem ser apoiados para se envolverem em tais estratégias e não se sentirem envergonhados por serem ensinados por jovens aprendentes ou recearem "perder o controlo" das suas salas de aula. Estas vantagens potenciais são particularmente adequadas aos contextos dos países em desenvolvimento, onde as escolas e os professores carecem frequentemente de recursos e têm de lidar com turmas numerosas.

O potencial é significativo, mas essa integração pedagógica das TIC raramente é observada. A chave para facilitar esta transformação é compreender os actuais níveis de apoio técnico e de formação prestados aos professores e identificar o nível e os tipos de apoio necessários. Aprender a utilizar sistemas operativos, processadores de texto e folhas de cálculo melhorará o ensino existente. Embora os conhecimentos e as competências básicas em matéria de TIC sejam um primeiro passo vital tanto para os professores como para os alunos, o êxito será limitado se não houver mais formação e apoio para que os professores integrem as TIC de forma a transformar a sua abordagem ao ensino. Para tal, a formação específica deve ter por objetivo apresentar aos professores a gama de formas como as TIC podem ser utilizadas para transformar o ensino da forma descrita.

Acredito que esta transformação da educação impulsionada pelas TIC é fundamental para ultrapassar muitos dos desafios enfrentados pelas comunidades e escolas nos países em desenvolvimento. Olhando para o futuro, em breve visitarei parceiros para compreender como o nosso trabalho atual está a conseguir esta transformação e para identificar melhor as barreiras que, por vezes, impedem que isso aconteça. Espero que estas visitas sirvam de base ao meu trabalho futuro e à orientação a seguir na construção de projectos e relações com os nossos parceiros em todo o mundo.

Sion Eryl Jones

Responsável pelas parcerias fiduciárias