A investigação realizada pela Universidade do Zimbabwe identificou desigualdades de género profundamente enraizadas nas instituições de ensino superior do país. A investigação concluiu que, apesar de um acesso aparentemente igual a recursos e fóruns de estudantes na universidade, existia uma desigualdade ‘socializada’ entre os estudantes que, até agora, continuava inquestionada. Foram observadas práticas estudantis que ainda honravam preconceitos de género tradicionais; alguns exemplos incluem as seguintes descobertas:

• Os estudantes do sexo masculino frequentemente garantiam posições privilegiadas nas associações de estudantes, por exemplo, nenhuma mulher ocupou cargos de liderança no Conselho Representativo de Estudantes da Universidade do Zimbabué durante mais de 15 anos.
• As alunas tiveram dificuldades em aceder às instalações, como cantinas, instalações desportivas e biblioteca, em pé de igualdade com os alunos do sexo masculino.
• A percentagem de estudantes do sexo masculino em relação às do sexo feminino que utilizaram os laboratórios de TIC da universidade foi de 87% homens para 13% mulheres (apesar de um número de matrículas quase igual, com 51% mulheres em comparação com 49% homens).
• Ao contrário dos homens, as jovens inscritas na universidade não sentiram que podiam visitar os laboratórios de informática tarde da noite devido a expectativas culturais e ao estigma associado, restringindo ainda mais o seu acesso às TIC.
• As alunas da Universidade do Zimbabwe consideravam o acesso às TIC um ‘privilégio’ novo e raro para as mulheres, que era maioritariamente exclusivo para os alunos do sexo masculino no campus.

A Computer Aid e a Universidade do Zimbabwe foram pioneiras no primeiro laboratório de TIC universitário exclusivamente para mulheres no país, a ser utilizado unicamente por estudantes do sexo feminino e para contrariar a desigualdade de género observada, até agora, em instalações e no uso das TIC. A resposta das estudantes, após um ano de utilização, tem sido extremamente positiva, razão pela qual aumentaremos a capacidade do laboratório de 50 para 150 computadores.

As utentes relatam um aumento de confiança ao abordarem a TIC pela primeira vez. Ao tentarem familiarizar-se com novas ferramentas online, já não se sentem envergonhadas nem como se tivessem de alcançar os alunos do sexo masculino, que tradicionalmente têm maior acesso desde tenra idade. As alunas podem agora utilizar as TIC para pesquisa e equiparem-se com competências do século XXI que as colocarão em pé de igualdade com os seus colegas do sexo masculino ao prosseguirem carreiras.

Num nível mais profundo, o incentivo à utilização das TIC por parte de mulheres neste ponto crítico da educação desencadeou uma mudança e desafia a visão de que as TIC são domínio exclusivo de estudantes do sexo masculino no sistema de ensino superior do Zimbabwe.

Este projeto contribui para o seguinte Objectivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS):

	O nosso trabalho contribui diretamente para Objetivo 4.1 de ODS 4O programa de apoio ao ensino secundário tem como objetivo melhorar os resultados escolares dos rapazes e das raparigas. Além disso, os estudantes estão a adquirir competências técnicas relevantes que melhorarão as suas perspectivas de emprego, contribuindo para Objetivo 4.4.
	Este projeto contribui diretamente para Objetivo 5.B de ODS 5A nossa política de apoio ao desenvolvimento é a seguinte: seleccionamos escolas com um rácio semelhante de raparigas e rapazes e promovemos ativamente a utilização do equipamento por ambos os sexos, garantindo que nenhum indivíduo é excluído.
	Ao dotar 10 escolas secundárias de laboratórios de informática e de tecnologias de apoio, como projectores, permitindo a milhares de alunos o acesso às tecnologias da informação e da comunicação, estamos a contribuir diretamente para Objetivo 9.C de ODS 9.
	O equipamento TIC utilizado nos projectos é, em grande parte, doado por empresas; o equipamento é limpo de dados e renovado antes de ser enviado para os projectos. Por conseguinte, este projeto contribui diretamente para Objetivo 12.5 de ODS 12reduzindo os resíduos electrónicos e permitindo a reutilização da tecnologia.

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